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# Catarata: visão geral e tratamento cirúrgico
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## O que é catarata

A catarata é a opacificação progressiva do cristalino — a lente natural e transparente do olho responsável por focalizar os raios de luz na retina. Quando suas proteínas se degradam, a lente perde transparência e passa a dispersar ou bloquear parte da luz, causando visão turva, escura ou amarelada. Embora possa haver catarata congênita ou secundária a traumas e doenças, o envelhecimento é, de longe, a principal causa: alterações começam por volta dos 40 anos e se tornam clinicamente relevantes, em média, a partir dos 60 anos.
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## Como a catarata altera a visão

A sensação costuma ser comparada a olhar por um para-brisa embaçado. Conforme a opacidade aumenta, a nitidez cai, as cores perdem vivacidade e a luz se espalha dentro do olho, provocando ofuscamento. Algumas pessoas relatam piora súbita em ambientes muito iluminados; outras percebem mais dificuldade à noite, quando o contraste é baixo.

### Principais sintomas

- Visão embaçada ou “nebulosa”
- Percepção de cores desbotadas ou amareladas
- Sensibilidade aumentada à luz e reflexos (faróis, lâmpadas)
- Necessidade de mais luz para ler ou trabalhar de perto
- Visão dupla ou imagens “fantasma” em um olho
- Piora da visão noturna

Ao notar esses sinais, procure um oftalmologista: exames simples confirmam o diagnóstico.
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## 3. Fatores de risco e causas adicionais

- **Histórico familiar** de catarata precoce
- **Diabetes** e outras doenças metabólicas
- **Trauma ou cirurgia ocular prévia**
- **Radiação** na cabeça ou pescoço
- **Exposição solar crônica** sem proteção UV
- **Uso prolongado de corticoides**
- **Tabagismo**

Esses fatores podem acelerar o processo, mas também influenciam quando a cirurgia será necessária.
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## Prevenção e retardamento

Não existe terapia medicamentosa que reverta catarata, mas algumas medidas reduzem a velocidade de progressão:

- Usar óculos com filtro UV-A/UV-B sempre que houver exposição solar.
- Manter chapéus ou viseiras em atividades ao ar livre.
- Controlar rigorosamente doenças sistêmicas, sobretudo diabetes.
- Abandonar o tabagismo.
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## Diagnóstico

O exame oftalmológico inclui:

- **Lâmpada de fenda** — microscópio que permite observar todas as camadas anteriores do olho e diferenciar tipos de catarata.
- **Fundoscopia** — avalia o nervo óptico e a retina para descartar outras doenças que também comprometem a visão.
- **Acuidade visual e refração** — testes de letras que quantificam o grau de embaçamento.
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## Condutas antes da cirurgia

Quando a catarata já limita tarefas diárias, a troca do cristalino é recomendada. Enquanto isso, podem ajudar:

- Óculos atualizados ou lupa para leitura.
- Iluminação mais intensa em ambientes internos.
- Redução da direção noturna, se houver halos ou ofuscamento.
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## Tratamento definitivo: a cirurgia de catarata

A única forma de remover a catarata é cirúrgica. O procedimento padrão é a **facoemulsificação**: o núcleo opaco é fragmentado por ultrassom e aspirado; em seguida, implanta-se uma lente intraocular (LIO) dobrável dentro da cápsula do cristalino. A incisão é minúscula (≈ 2 mm) e costuma dispensar pontos.

### Etapas resumidas

1. **Pré-operatório**

- Medidas precisas do olho determinam o poder dióptrico da LIO.
- Colírios antibióticos e anti-inflamatórios podem ser iniciados.

2. **Durante o ato cirúrgico (10–20 min)**

- Anestesia tópica ou sedação leve; o paciente permanece acordado.
- Microincisões dão acesso ao cristalino, que é emulsificado e removido.
- A LIO é implantada e posicionada de forma estável dentro da cápsula.

3. **Pós-operatório**

- Alta geralmente em 30 min; colírios por 3–4 semanas.
- Evitar esfregar os olhos e proteger contra água ou sabão direto.
- Retorno gradual às atividades conforme liberação médica.
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## 8. Riscos e complicações (incomuns, mas possíveis)

- Infecção intraocular (end oftalmite)
- Hemorragia ou inflamação persistente
- Edema macular ou da córnea
- Descolamento de retina
- Descentralização ou opacificação da cápsula posterior (OCP)
- Glare, halos ou perda de sensibilidade ao contraste

A OCP — chamada popularmente de “catarata secundária” — pode surgir meses ou anos depois. O tratamento é ambulatorial, com laser YAG que abre a cápsula turva em segundos.
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## Recuperação visual e prognóstico

A maioria dos pacientes nota melhora significativa já nos primeiros dias, atingindo estabilidade em 4–6 semanas. A cirurgia não corrige doenças pré-existentes da retina ou do nervo óptico, mas restaura a nitidez perdida pela catarata. Dependendo do tipo de LIO, pode ser necessária correção residual com óculos para leitura ou certas distâncias.
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